Tripsichord Music Box | Tripsichord Music Box

De band begint midden jaren zestig als The Ban, maar na verhuizing van Lompoc, Californië naar Los Angeles in 1966 wordt het The Now. Als de beruchte manager Matthew Katz – van Moby Grape en Jefferson Airplane – de band ontdekt en in 1967 meetroont naar San Francisco dient zich opnieuw een naamsverandering aan – nu meer in overeenstemming met de flower power-trend: Tripsichord Music Box. De band, nu in volledige acidrock-modus, treedt op met de grote namen – The Doors, Moby Grape, It's A Beautiful Day – maar manager Katz houdt een debuutalbum jarenlang tegen, tot 1971. Dan verschijnt op Katz' label het gelijknamige debuutalbum. Te laat: de band is dan al uiteengevallen. Wat rest is een bij vlagen magistraal acidrock-album dat op die momenten kan wedijveren met Moby Grape en Quicksilver Messenger Service. Het superieure twin-lead gitaarspel in songs als 'The New World', 'Son Of The Morning' en het psychedelische hoogtepunt 'Fly Baby' dragen bij aan de pracht van Tripsichord Music Box; de canon van de San Francisco-psychedelica gegarandeerd waardig.

On The Last Ride / We have Passed Away / Black Door / The New World / Son Of The Morning / Short Order Steward / The Narrow Gate / Fly Baby / Everlasting Love

Bubble Puppy | A Gathering Of Promises

Corpus Christi, Texas, 1967. Uit de as van The Bad Seeds herrijst een nieuwe band: Willowdale Handcar. Maar na een bezoek aan San Francisco, het ruimhartig consumeren van LSD en een blik in Aldous Huxleys Brave New World is een nieuw elan en een nieuwe naam onontkoombaar: Bubble Puppy richt zich op heavy acidrock, geworteld in Texaanse psychedelica en qua harmonieën en zang beïnvloed door Buffalo Springfield en Moby Grape. In Austin, Texas komt Bubble Puppy onder de hoede van Lelan Rogers en zijn International Artists-label, wordt de debuutsingle 'Hot Smoke & Sassafras' een totaal onverwachte nationale hit en lijkt de weg open te liggen voor Bubble Puppy's debuutplaat: A Gathering Of Promises. Een doorbraak is het kwartet echter niet gegund – een groot onrecht. Want wat is A Gathering Of Promises een fascinerend melodieuze acidrockplaat waarop de dubbele gitaar-line-up schittert en de meerstemmige zang flonkert als kristal. Opener 'Hot Smoke & Sassafras' wordt gevolgd door negen geestverruimende songs, met als magisch middelpunt de acht minuten van 'I've Got To Reach You': een amalgaam van Westcoast-psychedelica en southern rock avant la lettre, In 1970 is Bubble Puppy geschiedenis, al komt het viertal een jaar later terug als Demian met een ijzersterke Steppenwolf-achtige hardrockplaat.

Hot Smoke & Sassafras / Todd's Tune / I've Got To Reach You / Lonely / A Gathering Of Promises / Hurry Sundown / Elizabeth / It's Safe To Say / Road To St. Stephens / Beginning 

Gypsy | In The Garden

Een obscure band, die in de jaren 1970-1973 vier prachtige en zeer beluisterbare albums het licht liet zien. Gypsy had meer verdiend dan totale obscuriteit. In 1964 in Minneapolis, Minnesota opgericht als The Underbeats, trekken de bandleden in 1969 naar de Gouden Kust; naar Los Angeles. Daar schopt de band, nu met de hippe naam Gypsy, het tot huisband van The Whiskey A Go-Go. Een afgesloten contract met het Metromedia-label – dat de band verkiest boven het grote Atlantic – leidt in 1970 tot de opnamen van het zelfgetitelde debuut; een heuse dubbel-lp, zeer ongebruikelijk voor die tijd. Gypsy, bomvol zwierige orgelpartijen, lyrische gitaarsolo's en fantastische samenzang, is getooid in een opvallende hoes van art nouveau-schilder Alfons Mucha, die wonderwel op Gypsy's dromerige acidrock aansluit. De band onderneemt een succesvolle nationale tournee en speelt op het fameuze (tweede) Atlanta Pop Festival, waarna Gypsy terugkeert naar de studio in LA en het vervolg op het debuut opneemt, het ietwat gepolijstere In The Garden, opnieuw met Mucha-signatuur. Maar schitterend is het wel: de voortreffelijke zangharmoniën komen uitstekend tot hun recht in fantasierijke rocksongs die Westcoast à la Moby Grape en Manassas, psychedelica en melodieuze progressive rock verbinden. Het meest evident is dit in het ruime 12 minuten durende 'As Far As You Can See (As Much As You Can Feel)', maar Gypsy excelleert evenzeer in 'Around You', het tweeluik 'Here (In The Garden)' en de prachtige popsong 'Time Will Make It Better'. In The Garden is een uitstekend Westcoast-album dat in 1971 helaas, mede door geldproblemen bij Metromedia, niet de eer krijgt die het verdient. Gypsy stapt dan over naar RCA, doet nog twee prima lp's verschijnen, maar in 1973 is het momentum definitief voorbij en rest de vergetelheid. Gypsy: obscuur en prachtig.

Around You / Reach Out Your Hand / As Far As You Can See (As Much As You Can Feel) / Here (In The Garden) Part One / Here (In The Garden) Part Two / Blind Man / Time Will Make It Better