Hudson Brothers | Totally out of Control

Bill, Brett en Mark Hudson uit Portland, Oregon zijn al vanaf hun vroege jeugd naarstig op zoek naar succes. Als ze in 1967 een talentenshow winnen mogen ze hun eerste singletje uitbrengen, de jaren daarna gevolgd door vele even onsuccesvolle pogingen. Maar in 1973 is het lot hun eindelijk gunstig gezind als Elton John de Hudson Brothers contracteert voor zijn Rocket Record Company. En het wordt nog mooier als de broers een eigen televisieshow krijgen bij CBS: The Hudson Bothers Razzle Dazzle Show, een werkelijk tenenkrommend slecht kinderprogramma waarin Bill, Brett en Mark hun bubblegumliedjes zingen. 

De Elton John-connectie levert echter wel een respectabel product op: Totally out of Control. Voor de opnamen hiervan trekken de Hudson-broers naar Europa om met Bernie Taupin dit album op te nemen in zowel Londen als in Studio Hérouville nabij Parijs. Naast de broers op gitaar, bas en drums spelen ook muzikanten uit de band van Elton John mee en ook de geweldige B.J. Cole op pedal steel. 

De Hudson Brothers steken op Totally out of control The Beatles naar de kroon. Nou, niet echt, maar het levert wel een geweldig beatlesk powerpopalbum op. De harmonieën, melodieën en catchy refreinen zijn fris en veelal voortreffelijk, met vaak lekker scherpe gitaren, zoals in ‘Be A Man’, ‘Killer on the Road’ en ‘Out of the Rainbow’. Gevoegd bij ijzingwekkend mooi gezongen liedjes als ‘Truth of the Matter’ en ‘Dolly Day’ en sluwe Beatle-pastiches (‘If You Really Need Me’ en ‘Sunday Driver’) is Totally out of Control een bijkans perfecte popplaat. De gave gimmick-hoes maakt het nog eens áf. Geweldig die Hudson Brothers.

‘Long Long Day’ | ‘Be A Man’ | ‘Truth of the Matter’ | ‘Killer on the Road’ | ‘Dolly Day’ | ‘Lover Come Back to Me’ | ‘Straight Up and Tall’ | ‘If You Really Need Me’ | ‘Sunday Driver’ | ‘Isn’t It Lovely’ | ‘La La Layna’ | ‘Medley: These Things We Do; Home; Out of the Rainbow; Find Me A Woman; Little Brown Box; One and the Same’

The Hollies | Romany

In 1968 heeft Graham Nash al The Hollies verlaten, in 1971 volgt mede-oprichter Allan Clarke. Als zanger treedt in zijn plaats het Zweedse popidool Mikael Rickfors. Het is een nieuwe start voor The Hollies, temeer daar hun langdurige contract met EMI is afgelopen. In april 1972 verschijnt dan ook op Polydor de eerste single met Rickfors, de fantastische Chip Taylor-compositie 'The Baby'. The Hollies nemen dan in de Abbey Road-studio's hun twaalfde lp op, die in november '72 onder de titel Romany verschijnt. Romany is The Hollies' Westcoast/countryrock-album, want de zinderende harmonieën van Tony Hicks en Terry Sylvester doen in geweldige liedjes als 'Lizzy And The Rainman' en 'Delaware Taggett And The Outlaw Boys' sterk denken aan Crosby, Stills & Nash en The Eagles. Opvallend zijn covers van Judee Sills 'Jesus Was A Crossmaker' en David Ackles' 'Down River', ronduit schitterend het titelnummer 'Romany' en Mikael Rikfors' superbe 'Touch'. Romany is een onverwacht sterk Hollies-album en het enige met Mikael Rickfors, want als Allan Clarke in de zomer teruggevraagd wordt bij The Hollies, keert Rickfors terug naar Zweden.

Won't You Feel Good That Morning / Touch / Words Don't Come Easy / Magic Woman Touch / Lizzy And The Rainman / Down River / Slow Down / Delaware Taggett And The Outlaw Boys / Jesus Was A Crossmaker / Romany / Blue In The Morning / Courage Of Your Convictions

Rockin’ Horse | Yes It Is

Op 12 februari 2007 overleed de Britse muzikant Jimmy Campbell aan de gevolgen van longemfyseem. Campbell was geen grote naam in de geschiedenis van de Britse popmuziek, maar is op een secundair niveau te beschouwen als een bescheiden cultfiguur in de ontwikkeling van de Mersybeat. Tijdgenoot van The Beatles, speelde Campbell in bands als The Kirkbys en in het meer psychedelische The 23rd Turnoff – een afslag op de M6-snelweg. Als The 23rd Turnoff in het voorprogramma van de bekendere Merseybeats speelt, ontmoet Campbell weer zijn jeugdvriend en buurtgenoot uit Liverpools wijk Kirkby Billy Kinsley die bassist is in The Merseybeats. Drie jaar later zullen hun paden zich weer kruisen. Doordat een doorbraak van The 23rd Turnoff uitblijft stapt Campbell op en lanceert een solocarrière, gesteund door manager Hal Carter. Jimmy Campbells eerste solo-lp Son Of Anastasia brengt hem gunstige kritieken, maar opvolger Half Baked – voor Philips-offshoot Vertigo – is Campbells meesterstuk. Verpakt in de fraaie clownshoes is Half Baked een gave singer-songwritersplaat met Beatles- en vooral Band-invloeden. De begeleidingsband bestaat uit een aantal vrienden die door manager Carter Rock ‘n’ Horse wordt gedoopt. En in die band zit Campbells oude vriend Billy Kinsley. De samenwerking tussen Campbell en Kinsley wordt in de pub bestendigd en verhevigd; de bandnaam verbasterd tot Rockin’ Horse. In Londen nemen gitarist Campbell en bassist Kinsley dan demo’s op waarin hun voorliefde voor harmoniezang, The Beatles en The Everly Brothers tot uiting komt en dat de voorbode is voor een compleet album. Het duo rekruteert gitarist Bobby Falloon en drummer Stan Gorman en mag, dankzij het lobbywerk van Carter, voor Phillips een debuutalbum opnemen. Campbell en Kinsley repeteren de songs in Liverpool – waarbij de nadruk ligt op de close-harmonyzang van de twee – en leggen de songs met de band vast in Londen. Geproduceerd door manager Hal Carter laat Yes It Is een gedegen band horen – met daaraan toegevoegd sessiemuzikant Mike Snow. Gestoken in een foeilelijke Hipgnosis-hoes verschijnt Yes It Is in het najaar van 1971, tegelijk met de prachtige popsingle ‘Biggest Gossip In Town’. Het handelsmerk van Rockin’ Horse is de harmoniezang van Campbell en Kinsley, die in één take is opgenomen. De beatleske prachtsongs zijn ruimhartig verspreid over Yes It Is: ‘Don’t You Ever Think I Cry’, ‘Yes It Is’ en ‘Delicate Situation’. Vermeldenswaard zijn het met blues-licks versierde ‘Golden Opportunity’, het rollende Garth Hudson-orgel in ‘Baby Walk Out With Your Darlin’ Man’ en ‘Julian The Hooligan’, met zijn psychedelische gitaarsolo. Yes It Is is, ergens tussen The Beatles en The Band, een prachtige Badfinger-achtige plaat die helaas, mede vanwege de misplaatste gespiegelde paardenhoofd-hoes, volkomen ondergesneeuwd is. Een intensieve Britse tournee in 1972 als – misplaatste – begeleidingsband van Chuck Berry doet Rockin’ Horse uiteindelijk de das om.

Biggest Gossip In Town / Oh Carol, I’m So So Sad / You’re Spending All My Money / Baby Walk Out With Your Darlin’ Man / Don’t You Ever Think I Cry / Yes It Is / Stayed Out Late Last Night / Delicate Situation / Son, Son / Golden Opportunity / I’m Trying To Forget You / Julian The Hooligan

The Flame | The Flame

The Flames zijn een soulband uit Zuid Afrika die halverwege de jaren zestig succes hebben met hun repertoire van voornamelijk covers. Maar in 1967 vertrekken de drie van origine Maleisische broers Fataar en hun vriend Blondie Chaplin uit hun thuisland en vestigen zich in Londen. Tijdens een optreden worden ze gespot door niemand minder dan Carl Wilson, die het kwartet vervolgens meeneemt naar Los Angeles. Met Carl Wilson als producer nemen ze een album op dat in oktober 1970 op het prestigieuze Brother-label verschijnt – en naar verluidt de allereerste quadrafonische release is. Het zelfgetitelde The Flame – nu zonder de ‘s’ – is een bijzonder melodieus poprockalbum dat sterke Beatles-invloeden kent en dan ook goed vergelijkbaar is met het werk van Badfinger. Gouden melodieën, harmoniezang en een atmosferisch gitaargeluid verlenen The Flame een grote kracht. ‘See The Light’ is schitterend Beatlesk, terwijl uitzonderlijk fraaie tracks als ‘Dove’ en Another Day Like Heaven’ aan de sound van The Beach Boys in de jaren zeventig doen denken. Een schitterende lp die geen vervolg kent omdat Carl Wilson Ricky Fataar en Blondie Chaplin confisqueert voor The Beach Boys.

See The Light / Make It Easy / Hey Lord / Lady / Don’t Worry, Bill / Get Your Mind Made Up / Highs And Lows / I’m So Happy / Dove / Another Day Like Heaven / See The Light (Reprise)