Giant Sand | Valley Of Rain

Vanuit Pennsylvania komt Howe Gelbe in Tucson, Arizona terecht omdat hij bij zijn gescheiden vader intrekt. Gelbe neemt een voorliefde voor countrymuziek mee naar de zinderende hitte van de Sonora Desert. In Tucson raakt hij bevriend met gitarist Rainer Ptacek, die hem aan muzikanten helpt om een band op te richten: Giant Sandworms, de naam ontleend aan Frank Herberts sci-fi-roman Dune. Naast Gelb en Rainer is ook David Seger gitarist in Giant Sandworms, maar hij zal later voor zichzelf beginnen met Naked Prey. De bezettingen van de band wisselen sterk, maar vaste waarden van de band zijn Howe Gelb en Scott Barber (bas, gitaar). Giant Sandworms treedt regelmatig samen op met The Serfers, maar hun wegen gaan uiteen als Gelbs band naar New York City verhuist en The Serfers naar Los Angeles – waar ze zich omdopen tot Green On Red. New York draait uit op een mislukking, dus keert de band terug naar Tucson en herstart als Giant Sand. Howe Gelb: 'So we stripped it down – bass, guitar, drums, vocals. Let's start again real simple.' Het resultaat daarvan is Valley Of Rain, deels opgenomen in Tucson, deels in Los Angeles. Verdeeld over een B- en een C-kant spreekt uit de tien Gelb-composities gedeprimeerdheid en wanhoop, muzikaal verpakt in rammelende, kletterende cowpunksongs. Gelbs denderende stem en diens aardeverschroeiende gitaarsound weerspiegelt de kokende hitte van de immer aanwezige woestijn – 'Tumble And Tear', 'Barrio' en 'Down On Town/Love's No Answer' is pure, zinderende desertrock. Het intense 'Death, Dying, And Channel 5' is gebaseerd op werkelijke gebeurtenissen, samengevat als Today is a good day to die. Klassiek is echter de titelsong 'Valley Of Rain' dat opvallend melodieus is en voortgestuwd wordt door de barrelhouse-piano van Green On Reds Chris Cacavas. Valley Of Rain – regenwolken boven een door de zon geblakerd woestijnlandschap – is een voortreffelijk, rauwdouwerig visitekaartje van een man, a true spirit, die niet zal opgeven en zich decennialang blijft vernieuwen; Howe Gelb is een icoon van de alt.country,

Down On Town/Love's No Answer / Black Venetian Blind / Curse Of A Thousand Flames / Arists / Man Of Want / Valley Of Rain / Tumble And Tear / October Anywhere / Barrio / Death, Dying, And Channel 5