Beachwood Sparks | Beachwood Sparks

Net als de The Long Ryders twintig jaar voor hen, zijn de Beachwood Sparks op bijna genante wijze schatplichtig aan de folk- en countryrock van The Byrds, Buffalo Springfield en The Flying Burrito Brothers. Beachwood Sparks ontstaat in 1997 als een soort muzikaal hippiecollectief dat ten huize van bassist Brent Rademaker countrymuziek speelt. Als het kwartet – de overige muzikanten zijn Chris Gunst (gitaar, mondharmonica, zang), Farmer Dave Scher (orgel, zang) en Aaron Sperske (drums, zang) – de pedal steel ontdekt, en de uitzichten die dat biedt, raken ze verslingerd aan de ware Cosmic American Music. Op hun zelfgetitelde debuut gaan de Beachwood Sparks in de tijdmachine terug naar de early seventies. Vertrekpunt is The Byrds circa de toetreding van Gram Parsons. Spacey countryrock in een twintigste-eeuws jasje – wat bevestigd wordt door de cd-inlay: de vier knapen ogen als originele kosmische cowboys. De muziek die zij ten gehore brengen is dienovereenkomstig. Veertien avontuurlijke countryliedjes die zich genoeglijk nestelen in een aantrekkelijke psychedelische omgeving. Veel ruimte voor speelse mondharmonica en jubelende pedal steel – in ‘The Calming Seas’ – , veel aandacht voor harmoniërende samenzang, en wat vooral heel belangrijk is, veel heel mooie liedjes. Alles lijkt te kloppen aan dit debuut, van de tinkelende Rickenbacker tot de krabbende Gretsch gitaar, van de rammelende tamboerijnen tot het krakende orgel, van de hallucinerende tape-effecten tot de close-harmony zang – zeer fraai in ‘New County’. De vergelijkingen met The Byrds ten tijde van The Notorious Byrd Brothers liggen voor de hand, maar ook Love en Buffalo Springfield zijn herkenbare invloeden. De Beachwood Sparks stoppen evenveel country als psychedelica in hun muziek en dat maakt dit debuut tot een klassieke Westcoastplaat die uitermate geschikt is voor retrorockers, countrypickers, en sixtieslovers. Dit is ‘Cosmic American Music’ zoals Gram Parsons het bedoelde – en de Beachwood Sparks zijn zijn onechte kleinkinderen.
Desert Skies / Ballad Of Never Rider / Silver Morning After / Singing Butterfly / Sister Rose / This Is What It Feels Like / Canyon Ride / The Reminder / The Calming Seas / New County / Something I Don’t Recognize / Old Sea Miner / See, Oh Three / Sleeping Butterfly