Sufjan Stevens | Illinoise

Het is natuurlijk een belachelijk idee: vijftig cd’s wijden aan alle Amerikaanse staten. Sufjan Stevens lanceerde het toen hij ons in 2003 verraste met Greetings From Michigan; dat was in ieder geval een fraai deel I. Na Seven Swans houdt Sufjan Stevens zich vooralsnog aan zijn belofte: deel II is gewijd aan Illinois. Het is wederom een gedurfde conceptplaat waarop Stevens zowel tekstueel als muzikaal heel veel overhoop haalt. Vele bekende personen en symbolen passeren de revue in beeld en geluid. Uiteraard is Abraham Lincoln prominent aanwezig, maar ook zijn er verwijzingen naar Frank Lloyd Wright, Al Capone en seriemoordenaar John W. Gacy – in het gelijknamige en spookachtige nummer. Verder figureren de oorspronkelijke bewoners van de staat, de Choctaw-indianen, en is er een schitterend nummer gewijd aan het eens hoogste gebouw ter wereld: The Seer’s Tower. Muzikaal is Sufjan Stevens een omnivoor; uit vele stijlen en genres stelt hij zijn eigen idioom samen. In die zin mag Stevens beschouwd worden als de Van Dyke Parks van de 21e eeuw. Opvallend zijn nu in de orkestrale gedeelten ook de overeenkomsten met een moderne componist als Phillip Glass, wiens kenmerkende repeterende patronen ook op Illinois zijn toegepast. Illinois is een zeer gewaagd, gelaagd en geslaagd conceptalbum dat weliswaar een heel lange speelduur heeft, maar aan de andere kant zijn fascinerende geheimen pas na meerdere luisterbeurten prijsgeeft. En daar ligt de meerwaarde voor de luisteraar. Illinois is na Michigan opnieuw een muzikaal document.

Concerning The UFO Sighting Near Highland, Illinois / The Black Hawk War / Come On! Feel The Illinoise! / John Wayne Gacy, Jr. / Jacksonville / A Short Reprise For Mary Todd, Who Went Insane, But For Very Good Reasons / Decatur / One Last "Whoo-hoo!" For The Pullman / Chicago / Casimir Pulaski Day / To The Workers Of The Rock River Valley Region, I Have An Idea Concerning Your Predicament / The Man Of Metropolis Steals Our Hearts / Prairie Fire That Wanders About / Great Godfrey Maze / The Predatory Wasp Of The Palisades Is Out To Get Us! / They Are Night Zombies!! They Are Neighbors!! They Have Come Back From The Dead!! Ahhhh! / Let's Hear That String Part Again, Because I Don’t Think They Heard It All The Way Out In Bushnell / In This Temple As In The Hearts Of Man For Whom He Saved The Earth / The Seer's Tower / The Tallest Man, The Broadest Shoulders / Riffs And Variations On A Single Note For Jelly Roll, Earl Hines, Louis Armstrong, Baby Dodds, And The King of Swing, To Name A Few / Out Of Egypt, Into The Great Laugh Of Mankind, And I Shake The Dirt From My Sandals As I Run