Agents
Of Fortune:
een waterscheiding in het oeuvre van Blue Öyster Cult, een
hardrockgroep van Long Island, New York met een hang naar het
occulte. De scheidslijn loopt tussen obscure, sinistere heavy metal
en radiovriendelijke, goed in het gehoor liggende maar niettemin
stevige rock. Opgericht als Soft White Underbelly in 1967,
geadopteerd door svengali's Sandy Pearlman en Richard Meltzer, neemt
de band na een naamswijziging in Stalk-Forrest Group zijn debuut op,
dat maar liefst veertig jaar op de plank blijft liggen. Een nieuwe
start als Blue Öyster Cult bezorgt de bikerband
een
platendeal bij Columbia.
Na
drie studio-albums brengt de live-dubbelaar On
Your Feet Or On Your Knees succes
en aansprekende verkoopcijfers. Het nieuw verkregen elan valt samen
met de nieuwste technologische ontwikkelingen, als de bandleden in
1975 thuis de beschikking krijgen over een portable
meersporenrecorder. Passé is het langdurige, kostbare verblijf
in de studio, want nu komen Donald 'Buck Dharma' Roeser (zang,
gitaar, synthesizer), Eric Bloom (zang, gitaar), Allen Lanier (zang,
keyboards, gitaar), Albert Bouchard (drums, gitaar) en Joe Bouchard
(bas, piano) met kant en klare, thuis opgenomen demo's in de Record
Plant-opnamestudio. Roeser is het goudhaantje als hij tevoorschijn
komt met een atmosferische rocksong die opgetuigd is met een
gitaarriff ontleend aan 'So You Want To Be A Rock 'N' Roll Star' van
The Byrds en voorzien is van een tekst die reïncarnatie als
thema heeft. Dit '(Don't Fear) The Reaper' wordt samen met negen
broeierige, sc-fi-songs in een kleine zes weken tijd opgenomen, en in
mei 1976 als Agents
Of Fortune
op de markt gebracht. Gelijktijdig komt '(Don't Fear) The Reaper' uit
als single – en wordt een Amerikaanse hit. De hypnotiserende
rocksong, met fluwelen gitaren, melodieuze zang en koebel, komt in
Nederland in november '76 niet verder dan de tipparade, maar dat doet
niks af aan de hemelse pracht. Prachtig zijn evenzeer de wat lichtere
metalsongs als 'E.T.I. (Extra Terrestrial Intelligence)', 'Sinful
Love', 'Morning Final' en 'Debbie Denise', in het bijzonder vanwege
de ruimtelijke en ietwat gepolijste sound én het warme,
vloeiende gitaarwerk.
Blue
Öyster Cult heeft met Agents
Of Fortune
een klinkend hitalbum geproduceerd maar wordt wel enerzijds beticht
van commerciële uitverkoop vanwege het glanzend gepolijste
geluid en anderzijds verketterd door de christelijke gemeenschap om
de verdachte, vermeend suïcidale tekst van '(Don't Fear) The
Reaper'. Desondanks gaat Agents
Of Fortune,
een klassiek mid jaren zeventig hardrockalbum, meer dan een miljoen
keer over de toonbank. '(Don't Fear) The Reaper' op zijn beurt, wordt
in 2000 geëerd
met een bijzonder geestige parodie in het satirische programma
Saturday
Night Live. Een
klassiek album dus, en een nog klassiekere single die, religieuze
verbrandingen ten spijt, een enorm publiek aanspreekt.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten