Ron Sexsmith | Other Songs

Ronald Eldon Sexsmith, geboren in 1964, is als sinds zijn 21^e samen met zijn vrouw Jocelyne. Samen hebben ze een zoon en een dochter. Als een liefhebbende vader en echtgenoot draagt hij steevast zijn albums aan hen op en verontschuldigt zich voor het feit dat hij zoveel weg is en dat hij ze erg mist. Ronald Eldon Sexsmith uit St. Catherines, Canada, draagt nette, keurig gepoetste schoenen, geklede broeken en blouses in gedekte kleuren tot boven aan toe dichtgeknoopt. Hij heeft een engelachtig gezicht, een melancholieke oogopslag en een jongensachtige uitstraling; in alles anti-cool. Maar ondanks dat alles beschikt Ron Sexsmith over een indrukkende verzameling onwaarschijnlijk mooie singer-songwritersliedjes. Al direct na zijn debuut voor major Interscope in 1995 wordt Sexsmith door Elvis Costello en Steve Earle gewaardeerd om zijn talent voor het schrijven van intelligente liedjes. Het grote publiek denkt daar beduidend anders over. Een langdurig contract met Interscope stelt Sexsmith niettemin in staat met topproducer Mitchell Froom (Crowded House, Richard Thompson) en ervaren studiomusici zijn liedjes op plaat vast te leggen. De opnamen voor Sexsmiths tweede Interscope-album vinden afwisselend plaats in New York City en Los Angeles. Sexsmith heeft een uitgelezen band tot zijn beschikking: Mitchell Froom (orgel), Brad Jones (bas), Larry Campbell (pedal steel), Jerry Marotta (drums) en op accordeon Sheryl Crow. Zij leggen op Other Songs vooral een warm klanktapijt neer voor Sexsmith, die telkens in delicate partjes van tussen de twee en de drie minuten – veertien in getal – in droge stijl zijn beslommeringen met de luisteraar deelt. Hardop denken noemt Sexsmith dat, zoals blijkt uit ‘Thinking Out Loud’: Thinking out loud is all I’m doing. Het zijn kleine liedjes – portretjes van het huiselijk leven, tobberige overpeinzingen en sentimentele gevoelens – maar ze zijn prachtig. Kennelijk onaangedaan zingt Sexsmith zijn liedjes over de verloren onschuld, zoals ‘Pretty Little Cemetery’, ‘Child Star’ en ‘So Young’, of het grote menselijke falen onvoorwaardelijk lief te hebben. Dat blijkt uit het prachtig melancholieke ‘While You’re Waiting’, met zijn zachtjes huilende pedal steel: While you’re waiting for the love / To return / To her eyes. In de afsluiter ‘April After All’ is de regen een poëtische metafoor voor het relationele verdriet; regen moet vallen en tranen moeten vloeien, want het is April after all. Liefde is niet eeuwig, want al bedankt Ron Sexsmith zijn vrouw op al zijn met wisselend succes verschenen albums, het uit 2006 stammende Time Being vormt een trendbreuk. Zijn vrouw heeft dan het veld moeten ruimen voor een inspirerende nieuwe liefde voor wie hij nu de prachtigste liedjes componeert. Net zoals hij dat in 1997 zo intens romantisch en melancholisch deed op zijn klassieke singer-songwritersplaat Other Songs.

Thinking Out Loud / Strawberry Blonde / Average Joe / Thinly Veiled Disguise / Nothing Good / Pretty Little Cementery / It Never Fails / Clown In Broad Daylight / At Different Times / Child Star / Honest Mistake / So Young / While You’re Waiting / April After All