Hiss Golden Messenger | Hallelujah Anyhow

M.C. Taylor is in de hoedanigheid van Hiss Golden Messenger bewonderenswaardig productief. Sinds 2011 maakte hij al vijf merendeels voortreffelijke albums vol contemporaine elektrische countryfolk. Na Heart Like A Levee in 2016 is daar nu alweer Hallelujah Anyhow, waarop Taylor voortbouwt op zijn nu al imposante oeuvre. M.C. Taylor put uit het beste van wat de rootsmuziek te bieden heeft, to name a few: Dylan, The Band, Neil Young, Jesse Winchester en nu ook Van Morrison met zijn Caledonische soul. Hiss Golden Messenger zet aldus zo hier en daar warmbloedige blazers in, zoals in Domino (Time Will Tell) en John The Gun. Taylor heeft in de loop der jaren een vaste band om zich heen verzameld, waarin vooral Phil Cook excelleert op elektrische piano en slide-gitaar. Het is echt allemaal prachtig, zoals de schitterende Morrison-pastiche Caledonia My Love en het onbetwiste albumhoogtepunt, de meeslepende ballad Harder Rain. Hallelujah Anyhow is na Poor Moon, Haw, Lateness of Dancers en Heart Like A Levee een volgende parel in de kroon van Hiss Golden Messengers oeuvre.

‘Jenny of the Roses’ | ‘Lost Out in the Darkness’ | ‘Jaw’ | ‘I Am the Song’ | ‘Gulfport You’ve Been On My Mind’ | ‘John the Gun’ | ‘Domino (Time Will Tell)’ | ‘Caledonia, My Love’ | ‘When the Wall Comes Down’

Gepubliceerd op Platomania.nl.

Hiss Golden Messenger | From Country Hai East Cotton

The Court And Spark was de band van M.C. Taylor en zijn kompaan Scott Hirsch. Vanuit San Francisco, Californië ontwikkelde de band, vernoemd naar Joni Mitchells album en zich oriënterend op ouderwetse country en depressiefolk, zich als een cultband. Vier platen leverde dat op, waaronder het bijzonder fraaie Bless You uit 2001. Naast antieke countryblues voegden Taylor en de zijnen dub en statische ruis toe aan het aldus spannende bandgeluid. Met het zijproject Boxharp – en het gelijknamige album uit 2002 – pakte Taylor de zaken nog wat experimenteler aan. Dan vertrekt M.C Taylor naar Chapel Hill, North Carolina om aldaar aan de universiteit een folklore-programma te volgen en zich te verdiepen in de Appalachen-folk. 'I also wanted to live in the woods', verklaart Taylor desgevraagd. Dit alles leidt uiteindelijk tot het project Hiss Golden Messenger, meer een concept dan een band; de ene keer een trio, dan een band of Taylor solo. Hiss Golden Messenger – de antieke countryfolk geabsorbeerd – produceert demo's, vinyl-ep's en allerlei onduidelijke releases. Overzichtelijk is het niet, maar in 2011 brengt het Blackmaps-label From Country Hai East Cotton uit, dat eerder in 2009 een kleinschalige vinyl-release kreeg. Op het album – nog opgenomen in San Francisco – weet Taylor zich geruggensteund door Hirsch op bas, gitaar, lap steel en harmonium, en The Mother Hips-leden Tim Blum (gitaar) en John Hofer (drums). From Country Hai East Cotton is een schitterend sfeervol album dat de warme bariton van M.C. Taylor combineert met dubby sferen, Steely Dan-popsongs en krakende, roestige countryfolk. Een groovy track, à la Curtis Mayfield, als 'Watch Out For The Cannonball' assimileert voorbeeldig met stemmige pareltjes als 'Isobel', “O Nathaniel' en 'Lion'; op From Country Hai East Cotton gezamenlijk vervlochten tot een voortreffelijk antiek-contemporain countryfolkalbum.
Isobel / Watch Out For The Cannonball / John Has Gone To The Light / O Nathaniel / Row / Lion / Resurrection Blues

Daniel Rossen | Silent Hour/Golden Mile

Wat vreselijk jammer dat deze solorelease van Daniel Rossen slechts een 23-minuten klokkende ep is. De muziek is namelijk van een bijzonder grote schoonheid, zodat de gedachte direct postvat dat een volwaardig album een geheide jaarlijstjesplaat is. Enfin, New Yorker Daniel Rossen is niet alleen een bepalende factor in Grizzly Bear, maar vertoont ook zijn niet misselijke kunsten als helft van de Department Of Eagles. Men trekke de lijn langs Grizzly Bear en Deparment Of Eagles door en komt dan uit bij Rossens fenomenale solowerk. Met een klein beetje hulp van onder meer Scott Hirsch (Hiss Golden Messenger) op lap steel en de drummer van Dr. Dog toont Daniel Rossen, met zijn huiverende stem als gids, een werkelijk sprookjesachtig landschap. Strijkers, houtblazers, reverb-gitaar en grand piano schilderen gezamenlijk een uniek vergezicht en maken van deze vijf songs een baroquepop-symfonietta van het hoogste niveau.

Up On Nigh / Silent Song / Return To Form / Saint Nothing / Golden Mile

Promised Land Sound | Promised Land Sound

Is het alt.country? Promised Land Sound, uit Nashville, Tennessee moet zonder meer gerekend worden tot de jongste lichting alt.countrybands. Maar ook is de rammelende rock van het kwartet – Joey Scala (zang, bas), Sean Thompson (gitaar, zang), Evan Scala (drums) en Ricardo Alessio (piano) – schatplichtig aan de Californische sixties garagepunk en de Memphis rhythm & blues. De band, eerst nog gewoon Promised Land, komt voort uit de hippe Nashville-garagescene en mocht hun debuutsingle uitbrengen op Jack White's Third Man Records. Het logische vervolg daarop is nu het zelfgetitelde debuutalbum, dat uitkomt op hetzelfde label als de prachtige platen van Hiss Golden Messenger – waarvan gitarist William Tyler ook op Promised Land Sound meespeelt. De plaat trapt af met 'The Storm', een lekker lijzig liedje waarin een jengelend orgeltje de dienst uitmaakt, opgevolgd door de zompige garagerock van 'Empty Vase'. De jonge honden gaan heerlijk tekeer in stompende, boogiënde countryrock-, countrysoul- en rhythm & blues-liedjes, die hoewel gegrondvest op Nashville-alt.country toch ook verwant zijn aan de aanstekelijke muziek van The Allah-Las. Opmerkelijk is ook de snerende samenzang van het geweldige 'Weed And Wine', die sterkt lijkt op die van The Jayhawks in goede tijden; het Neil Young-achtige 'For His Soul'; en de Byrds-folkrock van de schitterende afsluiter 'Fadin' Fast'. Promised Land Sound is een opwindende en bijzondere debuutplaat van een band die het net even anders aanpakt dan de rest; een ouderwetse benadering die heeft geleid tot een sprankelend, voortreffelijk alt.country-album.

The Storm / Empty Vase / Make It Through The Fall / Weed And Wine / Understand / For His Soul / Wandering Habits / Money Man / River No More / Fadin' Fast