Scars | Author! Author!

1977, punk in Edinburgh, Schotland. De broers Paul en John Mackie richten samen met Robert King, adolescenten nog, een band op: Scars. Een drummachine biedt de helpende hand, al biedt drummer Mac pas echt uitkomst. Scars maken in en om Edinburgh naam met hun springerige punk. Als gitarist Paul Mackie – die zich dan Paul Research noemt – zich profileert met zijn krassende en ijzige gitaarlijnen sluiten Scars perfect aan op de rond 1979 opkomende postpunk-beweging, waarin doem, verval en depressie centraal staan. Scars reflecteert aldus met zijn duistere gitaarsound, springerige bas en industriële ritmes de tijdgeest van het Thatcher-tijdperk. En dat blijft niet onopgemerkt. Voor het in Manchester gevestigde label Fast Product – gespecialiseerd in doem – neemt Scars de singles ‘Adult/ery’ en ‘Horrorshow’ op. Ondanks de matige productie genereert het succes hiervan een tournee door het koninkrijk, tv-optredens en een contract bij een sublabel van Charisma, Pre Records. Maar als drummer Mac het voor gezien houdt, blijft lang in het ongewisse of er wel een langspeler zal verschijnen. Drummer en fan van het eerste uur Stephen McLaughlin is de verlosser – en brengt bovendien met zijn tribale, stuiterende spel een extra dimensie aan in de dan melodramatische sound van Scars. In januari 1981 nemen de Scars met Robert Blamire, gitarist in Pauline Murrays Penetration, in dertien dagen hun debuut-lp op. Gelijktijdig met de single ‘All About You’ verschijnt in maart 1981 Scars’ debuutplaat. Author! Author! – de roep om een toegift – is een zelfverzekerde en fenomenale debuutplaat van een stelletje twintigjarige punky kids. Scars vermengen punk, glam en disco en zijn helemaal van de heersende tijden van postpunk en doemrock, maar ook van de Nieuwe Romantici. De muziek van de Scars is dansbaar, maar wel in de zin van dansen op een vulkaan – hedonisme is de band niet vreemd. Dat uit zich bovendien in een piraat-achtige outfit met beenwindsels, bandages en rafelige oversized shirts. Aan de andere kant is er ook protest tegen de nuclaire dreiging in het spannende ‘Your Attention Please’, waarin de wereld over drie minuten gewoon eindigt. Author! Author! Heeft een prachtige atmosferische en open sound waarin martiale drums en dramatische en majestueuze arrangementen zich voegen naar de zang van Robert King – die eenzelfde uitstraling heeft als tijdgenoot Bono, maar dan zonder diens pathos. Deze enigmatische debuutplaat is gevuld met beeldvullende melancholie, gebaseerd op Paul Research’ smaakvolle gitaarspel, en warmbloedige en catchy composities als ‘Leave Me In The Autumn’, ‘Aquarama’, ‘Obsessions’ en ‘Je T’aime C’est La Mort’. De kroon op het juweel is echter het uiterst opwindende ‘All About You’, een postpunk-classic, zij het alleen voor de ingewijden. Dat geldt wellicht ook voor Author! Author!, want het blijft bij één album. Pre Records trekt al snel de stekker eruit, waarna niets meer van Scars wordt vernomen. Author! Author! is het grafschrift, maar wel een zeer indrukwekkend grafschrift.
Leave Me In Autumn / Fear Of The Dark / Aquarama / David / Obsessions / Everyhere I Go / The Lady With The Glasses On And A Gun! / Je T’aime C’est La Mort / Your Attention Please / All About You