Alice Cooper | School’s Out

Het bleek niet eenvoudig het fantastische titelnummer van School’s Out in Nederland tot hit te bombarderen. Een eerste poging in augustus 1972 mislukte, maar nadat het publiek massaal voor ‘Elected’ door de knieën was gegaan, mocht ‘School’s Out’ het in januari 1973 opnieuw proberen. Billion Dollar Babies werd, niet alleen gesteund door ‘Elected’ maar ook door de hitsingles ‘Hello Hooray’ en ‘No More Mr. Nice Guy’, in Nederland een succesalbum. Het overvleugelde echter School’s Out volledig, waardoor de laatste in Nederland een min of meer vergeten, of althans niet erkend hoogtepunt uit Alice Coopers oeuvre is. De schockrock van Alice Cooper ontstaat eind jaren zestig uit het samengaan van psychedelische rock en artrock. De eerste twee Alice Cooper-platen worden zelfs uitgebracht op Frank Zappa’s Discreet-label. Aangevoerd door domineeszoon Vince Furnier, verhuist Alice Cooper van Phoenix naar Los Angeles en komt via een managementdeal uiteindelijk terecht in Motor City: Detroit. Alice Cooper, een hecht vijftal met naast Furnier Michael Bruce (gitaar), Glen Buxton (gitaar), Dennis Dunaway (bas) en Neal Smith (drums), ontwikkelt zich van theater-act tot rock-’n-rollband. Het publiek wordt vermaakt en geshockeerd met een op horrorfilms, vaudeville en de West Side Story gebaseerde liveshow. Het spreekt de teenagers, in de ban van de glamrock, massaal aan, helemaal als Alice Cooper het saaie schoolleven tot thema verheft op het vijfde album, School’s Out. De lp-hoes is een uitklapbare schoolbank en daarin bevindt zich de in een heus meisjesslipje verpakte plak vinyl – een weergaloos concept. De tieners worden op hun wenken bediend met lijfliederen als ‘School’s Out’, het even krachtige ‘Luney Tune’, het rockende ‘Public Animal No.9’ en de psychedelische popsong ‘Alma Mater’. Tussen neus en lippen wordt er in ‘Gutter Cat Vs. The Jets’ nog even eer betoond aan de West Side Story en trakteert producer Bob Ezrin de luisteraar op barokke blazersarrangementen die een verbond aangaan met de gitaren van Buxton en Bruce. Schools Out is een gedurfde stap voorwaarts ten opzichte van het sterke, maar minder visionaire Killers. Toch zou Schools Out een jaar later overvleugeld worden door Billion Dollar Babies, dat live bovendien nog eens ondersteund wordt door een guillotine-onthoofding, gevrij met een boa-constrictor en een strijd op leven en dood met een gigantische tandenborstel. Grotesk was en is Alice Cooper, grotesk maar rock-’n-roll ten voeten uit.
School’s Out / Luney Tune / Gutter Cat Vs. The Jets / Street Fight / Blue Turk / My Stars / Public Animal No.9 / Alma Mater / Grande Finale