Leslie
West, een berg van een vent. De zwaarlijvige gitarist afkomstig van
Long Island, New York heeft eind jaren zestig een zeer bescheiden
succes met zijn band The Vagrants, die zich aanvankelijk baseert op
de British Invasion-sound van The Yardbirds maar zich gaandeweg meer
richt op het heavy bluesrock-geluid van Cream. Een ontmoeting met
Cream-producer Felix Pappalardi leidt in 1969 tot de release van
Wests soloalbum Mountain
–
geproduceerd door Pappalardi – en de aanleiding voor de oprichting
van een heavy rockband: Mountain. Het vierde optreden van de band –
nog ver voor de eerste plaatopnamen – is in augustus '69 op
Woodstock. Een jaar later bestaat Mountain naast West en Pappalardi
(bas, zang) uit organist Terry Knight en drummer Corky Laing en
debuteert de New Yorkse band met de single 'Mississippi Queen', een
vette, zompige boogie, in maart 1970 gevolgd door het debuutalbum
Climbing!
De heavy bluesrock van 'Never In My Life' en 'Sittin' On A Rainbow' –
agressieve zang van West en venijnig, scheurend gitaarwerk – ligt
in het verlengde van 'Mississippi Queen', maar de door Pappalardi
gezongen tracks zijn melancholieker, beeldender en van een grote
schoonheid. 'The Laird' is een poëtische folky ballad, 'For
Yasgur's Farm' – een ode aan Woodstock – wordt gedragen door een
rollende hammond en lyrisch gitaarspel en de Jack Bruce/Pete
Brown-compositie 'Theme From An Imaginary Western' is het zalige
hoogtepunt; evocatief,
filmisch en afgerond met een adembenemende, magnifieke solo van
Leslie West op zijn Les Paul. Al met al is Climbing!
een fantastische heavy rockplaat, wat evenzeer geldt voor opvolger
Nantucket
Sleighride van
een jaar later. Mountain is zonder meer een iconische heavy rockband,
die onderdeel is van de Woodstock-mythe maar helaas niet de wilde
jaren zeventig overleefd heeft.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten