John Mayer | Born And Raised

Een argeloze luisteraar maakt van Born And Raised iets van een retro-klassiek Westcoast countryrock-album van een onbekende singer-songwriter. Dat is verkeerd geoordeeld. Born And Raised is namelijk de vijfde cd van de mainstream-popster John Mayer. Mayer heeft jarenlang de wereld aan zijn voeten, heeft gigantische successen met zijn sexy appeal, commerciële albums en stadionconcerten. Hij raakt daarbij ook een beetje de weg kwijt, zeker als hij in 2010 in een interview racistische en seksistische opmerkingen maakt over zijn beroemde vriendinnetjes. Het gevolg is dat Hollywood hem uitkotst. Als reactie daarop verkoopt Mayer zijn huizen in Los Angeles en New York, zet een cowboyhoed op en verhuist naar het ruige Montana. En daar voltrekt zich een soort van wedergeboorte, want naast de inmiddels onafscheidelijke cowboyhoed laat Mayer haar en een vlassig baardje groeien, trekt mocassin-laarzen en een suède jack met franjes aan en dompelt zich muzikaal onder in de seventies Westcoast-countryrock. Opeens is John Mayer een retro-muzikant die schaamteloos teruggrijpt op de gouden jaren van de Westcoastpop. Dat lijkt een logische consequentie, want op Born And Raised heeft Mayer de beschikking over zeer gereputeerde hulptroepen: producer Don Was, pedal steel-icoon Greg Leisz, Allman Brothers-toetsenist Chuck Leavell en de harmoniezang van David Crosby en Graham Nash. Opener 'Queen Of California' is gelijk raak, want niet alleen worden zowel Joni Mitchell als Neil Young ge-namedropt (Looking for the sun that Neil Young hung / After the gold rush of 1971), maar ook is het liedje overduidelijk gemodelleerd naar Gregg Allmans 'Midnight Rider' – waar overigens dezelfde Chuck Leavell de toetsen berooerde. Op Born And Raised doet John Mayer overduidelijk afstand van zijn eerdere imago; het album lijkt in niets op de voorgaande albums maar eerder op een logische vervolg op Neil Youngs Harvest of Jackson Browne's Too Late For The Sky. Born And Raised herbergt onder meer in 'Shadow Days', 'Whiskey, Whiskey, Whiskey', 'A Face To Call Home' en het titelnummer prachtige liedjes die tezamen zorgen voor een sfeervol en geslaagd album. John Mayers koerswijziging mag dan niet oorspronkelijk zijn, vooralsnog komt de retro-troubadour uiterst geloofwaardig over. Born And Raised is niet alleen een verrassend album uit onverwachte hoek, maar ook op zichzelf beschouwd – gelijk bijvoorbeeld Jonathan Wilson en Dawes – een fraaie contemporaine Westcoast-plaat.

Queen Of California / The Age Of Worry / Shadow Days / Speak For Me / Something Like Olivia / Born And Raised / If I Ever Get Around To Living / Love Is A Verb / Walt Grace's Submarine Test, January 1967 / A Face To Call Home / Born And Raised (Reprise)